タイ旅行6日目｜チェンマイのエレファントキャンプで象と触れ合う！
どうも、リアムです！
今日はチェンマイ郊外にある エレファントキャンプ へ行く日だ！
タイと言えば象！昔は労働に使われていたけど、今では観光のシンボル的存在になっている。ただ、観光用の象乗りには賛否があるので、今回は 象の保護活動をしている施設（エレファントサンクチュアリー） を訪れることにした。
◆ 07:00｜ホテルを出発！エレファントキャンプへ移動
朝早く起きて、ホテルのロビーでピックアップを待つ。今回のツアーは、エレファント・ネイチャーパークという、保護活動に力を入れている施設を選んだ。
💡 エレファントキャンプの選び方！ ✔ 象乗りをさせていない施設を選ぶ！ ✔ チェーンやフックを使わず、象を自由に歩かせている施設が良い！ ✔ 保護活動に収益が使われているかチェック！
ミニバンに乗り込み、チェンマイの市街地を抜けて山の中へ向かう。道は少しガタガタしていたけど、車窓から見える景色は最高！
◆ 08:30｜エレファントキャンプ到着！象との初対面
施設に到着すると、すでに何頭もの象がのんびりと歩いていた。さっそくガイドが施設のルールを説明してくれる。
💡 象と接するときの注意点！ ✔ 急に近づかず、象がリラックスしているのを確認してから！ ✔ 大きな声を出さず、ゆっくり動く！ ✔ 象の後ろには立たない！蹴られる可能性がある！
最初は少し距離を取っていたけど、飼育員がバナナを渡してくれたので、それを持って象の元へ。
「うわっ、でかい！」
目の前にいる象はとにかく大きくて、圧倒される。バナナを差し出すと、長い鼻を器用に使ってパクッと食べてくれた。なんだか、嬉しい。
◆ 09:30｜象の健康チェック＆餌やり体験！
象たちにもっと親しむため、施設のプログラムの一環で 健康チェック を体験。
💡 象の健康チェックのポイント！ ✔ 耳や目の状態を観察する！ ✔ 皮膚が乾燥していないか確認！ ✔ うんちの状態をチェック！（草がちゃんと消化されているか）
「うんちチェックは大事な仕事だ」とガイドが言っていたけど、実際に見ると草の塊がそのまま出てきていた（笑）。草食動物だから、匂いは意外とキツくない。
続いては 餌やり体験！
バナナやサトウキビを象に渡すと、驚くほどの速さで食べていく。「もっとくれ！」と言わんばかりに鼻を伸ばしてくるので、どんどんあげる。象たちの食欲、すごい！
◆ 10:30｜象の泥浴び＆水浴び体験！
餌を食べた後は、象たちと一緒に川へ移動。ここで、象たちの 泥浴び＆水浴びタイム！
💡 象が泥浴びする理由！ ✔ 皮膚を乾燥から守る！ ✔ 寄生虫や虫刺されを防ぐ！ ✔ 体温調節を助ける！
ガイドの合図で、象たちは泥の中にどっぷり入り、体をゴロゴロ転がし始めた！すごい迫力！
「よし、一緒に泥を塗ってあげよう！」
バケツで泥をすくって象の背中にかけると、気持ちよさそうな顔をしている。泥まみれになった後は、川に移動して象を洗う。象の体をゴシゴシこすっていると、象も気持ちよさそうに目を閉じていた。
◆ 11:30｜ランチ休憩！エレファントキャンプのローカル飯
午前中のアクティビティを終えたら、施設で ローカルランチ をいただく。
💡 ランチメニュー！ ✔ パッガパオガイ（鶏肉のバジル炒めご飯）／無料（ツアー料金に含まれる） ✔ トムヤムスープ／無料 ✔ 新鮮なフルーツ（パイナップル＆スイカ）
シンプルだけど、どれも美味しい！屋外で食べるランチは格別で、象たちののんびりした姿を見ながら食事をするのは贅沢な時間だった。
◆ 13:00｜象たちと一緒にジャングルトレッキング！
ランチを食べ終わり、少し休憩した後は、いよいよ ジャングルトレッキング の時間！
エレファントキャンプの象たちは、昼食後になると自然の森へと向かうらしい。今回はその姿を追いながら、一緒にトレッキングを体験する。
💡 ジャングルトレッキングの魅力！ ✔ 象が自由に歩く姿を間近で見られる！ ✔ 森の中で自然を満喫しながらハイキング！ ✔ 象の食事風景や行動を観察できる！
ガイドに案内されながら、ゆっくりと山道を歩く。象たちは自由に木の葉を食べたり、気ままに歩いたりしている。人間のペースに合わせるわけではないので、象の動きを見ながらのんびり進む。
途中で象が倒れた木を鼻で持ち上げる姿を目撃！力強い動きに感動すると同時に、象の知能の高さを改めて実感した。
◆ 14:30｜川辺で象の水浴びを見学！
ジャングルを抜けると、目の前には川が広がっていた。ここで象たちは 水浴びタイム！
💡 象の水浴びシーン！ ✔ 川に入ると、一気にテンションが上がる象たち！ ✔ 水を鼻で吸い上げて、自分にかけたり遊んだりする！ ✔ 全身を水に沈めて気持ちよさそうにする姿が可愛い！
象たちは、まるで子供のように水を掛け合いながら遊んでいる。中には完全に水に浸かってしまい、頭だけが見えている象も！
「気持ちよさそうだなー」と思っていたら、ガイドが「一緒に入る？」とニヤリ。
せっかくなので、ズボンをまくり上げて川の浅瀬に入り、象の体を水で流すお手伝いをした。大きな象の背中を擦ると、象も気持ちよさそうな表情をしている。
◆ 16:00｜キャンプに戻り、象の一日を振り返る！
水浴びを終えた象たちは、ゆっくりと森の奥へ戻っていく。象が自然の中で過ごす姿をしっかりと観察できた1日だった。
💡 今日学んだこと！ ✔ 象は一日中食べている（1日に100kg以上の草や果物を食べる）！ ✔ 象の知能はとても高く、仲間同士で助け合う！ ✔ 象の皮膚は実はとてもデリケートで、泥浴びや水浴びが重要！
ガイドと話しながら、象の保護活動の重要性を改めて実感。タイの観光として象との触れ合いは欠かせないが、それが動物たちに負担をかけない形で行われることが大事だと感じた。
◆ 17:30｜チェンマイ市内へ戻る！
施設を後にし、ミニバンでチェンマイ市内へ戻る。行きと同じく、山道を下って約1時間半の移動。
途中、道端のローカル市場に立ち寄り、新鮮なフルーツをゲット。 ✔ マンゴー（1kg 50バーツ） – 熟していて甘い！ ✔ ドリアン（小サイズ 150バーツ） – 独特の香りだけどクセになる味！ ✔ パイナップル（1個 40バーツ） – ジューシーで爽やか！
地元の市場を覗くだけでも、チェンマイの生活を感じられて面白い。
◆ 19:30｜ホテルに戻ってリラックス！
宿泊先の The Wing Boutique Hotel に帰宅。
✔ 宿泊費：約1,500バーツ（約6,500円） ✔ 旧市街の中心にあり、移動に便利！ ✔ 静かで快適な客室！ ✔ リラックスできる屋上テラス付き！
シャワーを浴びた後、屋上テラスで今日の出来事を振り返る。ジャングルの中を象たちと歩き、川での水浴びを見て、象たちが幸せに過ごせる環境について学んだ充実の1日だった。
◆ 7日目の予定｜バンコクへ戻り、最後の買い物＆スパ体験！
明日はチェンマイを離れ、バンコクへ戻る日。
✔ 朝の便でチェンマイからバンコクへ移動！ ✔ 最後のショッピング＆お土産探し！ ✔ スパでリラックスして旅の締めくくり！
旅の終盤だけど、まだまだ楽しむぞ！
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